Fout is een afspraak.

I — DE NORM

Wie "fout" zegt, verwijst naar een norm. Die norm is nergens gemeten — hij is ooit afgesproken.

Een spelfout is vaak de logica van gisteren die botst met de regels van vandaag. De schilder die de perspectiefleer schond, maakte een fout. Tot iemand er kubisme tegen zei.

De fout veranderde niet. De afspraak wel.

II — DE DATA

Een wetenschapper die een onverwachte uitkomst krijgt, noemt dat geen mislukking. Hij noemt het een resultaat. Er is een richting doorgestreept — dat is informatie, geen verlies.

De evolutie draait op kopieerfouten in DNA. Zonder die fouten was u nu een eencellige in de oersoep geweest. Zonder mening over dit stuk.

III — DE TUSSENSTAP

"Fout" klinkt als een eindstation. In de praktijk is het een tussenstap: een poging die een ander resultaat gaf dan gehoopt.

Dat is geen troost. Het is een nauwkeurigere beschrijving.